JR北海道785系電車

　785系電車（785けいでんしゃ）は、北海道旅客鉄道（JR北海道）が1990（平成2）年から運用している交流特急形電車である。
　函館本線の札幌駅 - 旭川駅間は、JR北海道を代表する基幹系統であり、日本国有鉄道（国鉄）時代から781系電車によるエル特急「ライラック」「ホワイトアロー」が所要1時間29～33分で結び、30分～1時間間隔で運行されていた。1987（昭和62）年4月1日の国鉄分割民営化後、1990（平成2）年10月30日に札幌市～旭川市間の高速道路が全通することから、JR北海道では高速バスやマイカーとの競争力向上のため、所要時間の短縮と増発を図ることとなった。そこで、最高速度130km/hでの運転を可能とする線路改良および新型車両の開発がなされ、1990（平成2）年5月に完成したのが785系電車である。
　本系列はJR北海道発足後、初の新型特急形電車であるほか、JRグループの量産型車両としては初めてVVVFインバータ制御を採用した車両である。1991（平成3）年に通商産業省グッドデザイン商品（現・日本デザイン振興会グッドデザイン賞）に選定された。
　1990（平成2）年9月1日のダイヤ改正から、エル特急「スーパーホワイトアロー」として営業運転を開始し、札幌駅～旭川駅間 (136.8km) を所要1時間20分、表定速度102.6km/hで結んだ。日中時間帯は781系を使用するエル特急「ライラック」（所要1時間30分）と各1時間間隔で運行され、両列車あわせて30分間隔での運転となり、速達化と利便性の向上に寄与した。
　2002（平成14）年にはグレードアップ指定席「uシート」車両を組み込んだ編成に組み替えられ、同年3月16日のダイヤ改正から従来の781系に代わり、快速「エアポート」として新千歳空港駅～札幌駅間を直通運転するようになった。
　2007（平成19）年10月1日のダイヤ改正からは、「スーパーホワイトアロー」と「ライラック」を統合したエル特急「スーパーカムイ」に加え、室蘭駅～札幌駅間のエル特急「すずらん」でも使用を開始するなど、本系列はJR北海道の都市間高速輸送の主力として使用されてきた。また、2010（平成22）年12月4日のダイヤ改正では、2002（平成14）年の編成組み換えの際に余剰となった2両が、津軽海峡線の特急「スーパー白鳥」の増結用編成に転用された（300番台）。
　2015（平成27）年1月15日に行われたJR北海道の定例記者会見において、2019年までに785系を更新する（引退させる）方針であることが明言され、同年3月20日に公表した「安全投資と修繕に関する5年間の計画」において、当時特急「スーパー白鳥」で運用されていた789系0番台電車を2017（平成29）年から札幌都市圏へ転用し、785系の全37両中27両を廃車とする方針が公表された。
　2016（平成28）年3月26日のダイヤ改正では、北海道新幹線の開業に伴う特急「スーパー白鳥」の廃止により、300番台の2両が廃車となったほか、快速「エアポート」としての新千歳空港駅～札幌駅間への直通運転が終了した。2017（平成29）年3月4日のダイヤ改正では前述の789系0番台に置き換えられる形で札幌駅～旭川駅間の運用から撤退し、特急「すずらん」のみで使用されている。
（Wikipediaより）