JR磐越西線中山宿駅のスイッチバック

◆2011年4月24日（日）撮影

この駅は非常に深い思い出があります。　学生時代の就職活動の時、会津若松市へ向かうためこの磐越西線に乗っていたんですが、この駅で電車の進行方向が変わるという変わった体験をしました。当時はこの手の興味はなかったので、何でだろうなあと純粋に思ったものです。後々調べると、スイッチバック駅だった事を知りました。当時各駅停車の列車はいったん、進行方向を変えてこの中山宿駅に入らなければならなかったのです。　ちなみにこの時、帰りは特急を使ったので、このスイッチバックへは入らずに通り過ぎただけだったんですが、途中で豪雨に襲われて電車が止まって電車内で２時間ほど待たされた思い出が強烈に残っています。　この電車の方向転換と豪雨の思い出が今でも鮮烈に残っているわけですが、今年になってそのスイッチバックの駅を訪れる機会がありましたので、あちこち撮影をしてきました。（概要）　中山宿～上戸間にある中山峠は最大25パーミルの勾配があり、難所となっていました。そこで、この中山宿駅に勾配をやり過ごすためのスイッチバックが導入されました。　その後、列車の電化による馬力向上により、スッチバックに頼らずに峠を越えることが可能となり、1997（平成９）年にスイッチバックは廃止、駅も800mほど会津若松寄りに移転されました。 1899（明治32）年　磐越西線が山潟まで開通。中山宿駅が設置される。（当時は岩越鉄道） 1963（昭和38）年　直通不可能だったスイッチバックを直通可能（通過式）に改良。 1967（昭和42）年　電化が完了。断面の小さな隧道が多数廃止される。 1997（平成9）年　中山宿駅が西側に移設され、同時にスイッチバックも廃止される。	初代：1899（明治32）年～1963（昭和38）年２代目　1963（昭和38）年～1997（平成9）年
現在　1997（平成9）年～
駅への入口。集落から離れたところにあります。	かつてこの比較的広い所にに駅舎がありました。
放置された木製の枕木。廃止時に撤去されてここに置かれたもののようです。	上にあるのが現在の路線。写真中央部に斜めにある部分がかつての引き上げ線。
ホーム跡。編成の長い貨物列車にも対応できるようにしたため、ホームも長く設置されています。	駅名標は撤去されていました。
保線用車両の車庫なんでしょうか？線路も引かれているので車両が行き来できるようです。
分岐を操作する器機。転轍機というらしい。いまも使われているのだろうか。	現在の路線との合流地点。
合流地点を今度は会津若松方向へ撮影。写真右の林付近にかつての引き上げ線があります。
おまけ：小福山隧道中山宿駅の郡山側近くにある。明治31(1898）年開業の頃の建築で、昭和41（1966）年電化による線路付け替えのために廃止、隣には現在使用されている小福山トンネルがある
会津若松側。左が現役の「小福山トンネル」、右が廃止された「小福山隧道」。	煉瓦積みが重厚さを醸しだし、いかにも明治時代を感じさせる。
	目立った崩落はありませんでしたが、落ちてきたレンガが下に何個かありました。
中は非常に綺麗で、敷かれたバラストが廃止当時のまま残っています。	郡山側
郡山側からトンネル方向撮影。左が木に隠されて見えませんが旧隧道。結構なカーブで、これがトンネル付け替えの原因だったと思われます。	現在の線路へ合流します。
郡山側には保線用に設置された階段があります。危険なのでここでの登り降りはおすすめしませんが。